学校停课的日子,林肯去农家打工,赚一些零用钱帮父亲养家。
林肯劈木头、挖井、砍树,但是他做工的时候,一直渴望读书。
他逢人就说:我想知道的事情,样样都在书中。
有一次,屋顶漏雨,溅湿了一本他向朋友借来的书。
他接连三天,不顾烈日当空,到朋友的田里帮忙摘玉米,当做赔偿。
林肯犁田的时候,口袋里总放着一本书,每次犁完一行,他就把书掏出来读。这时,拉犁的马就会站在一边,等他看完书。
邻居都摇头,说他太懒了。
他们并不了解这个爱看书的男孩。
林肯知道要走出去,离开这一片荒野,劈木头和犁田,并不是他的愿望。
19岁那年,林肯划着一艘平底船,沿着大河,顺流而下。经过许多不同的地区,看到各种不同的人。
他看到黑皮肤的男人、女人和小孩都被铁链锁住。
这些人头顶的上方,高挂着一块牌子,上面写着“拍卖台”。
一个人也可以像斧头和犁具一样,被拿来买卖吗?
林肯认为买卖人口是不对的。
林肯在伊利诺伊州的新塞姆住下来。
这是一个上百人居住的镇子。
他受雇照管一间杂货店。
当地人常常提起的一件事,是他有一次卖东西多收了6分钱。于是,这位诚实的林肯走了好几英里的路,把钱还给人家。
即使在这个小地方,林肯被推举出来参加比赛,比的还是力气,而不是脑力。
那间杂货店的店主鼓动一个角力比赛,对手是个粗暴野蛮的帮派目杰克。
林肯不愿意参加,却躲不掉。
有人说,是林肯把那个杰克压倒在地上,也有人发誓说,是杰克耍诈,才把林肯打败。
不过,杰克见识到林肯的气力以后,他们握手言和,并且成了好朋友。

